Ｇ１周年記念競走展望

【若松Ｇ１　全日本覇者決定戦】遠征陣ＶＳ地元勢　毒島＆前田に注目

[ 2018年10月31日 05:30 ]

　ボートレース若松では、１１月１日から６日まで「開設６６周年Ｇ１全日本覇者決定戦」が争われる。プロ野球は日本シリーズの真っただ中。カープＶＳホークスが熱戦を展開している。若松でも遠征陣ＶＳ地元勢に注目して、毒島誠と前田将太をピックアップする。

◆今年絶好調、毒島ＧＰ制覇へ猛ラッシュ

　１８年は空前絶後の毒島イヤーだ。といっても、年始からフルスロットルだったわけではない。快進撃は７月の若松オーシャンＣから始まった。

　準優前にキャリアボデー交換と大胆な整備に打って出る。これが功を奏した。準優は３コース、優勝戦は２コースから捲って優勝。昨年のチャレンジＣ以来の優勝を飾ると、続く平和島周年も制覇。さらには８月のまるがめメモリアルでＳＧ連続Ｖ。１０月鳴門周年も勝ってノリにノリまくっている。７カ月間も優勝から遠ざかっていたが、オーシャンＣから６節で４度のＶラッシュ。いったい、なにが起こっているのか。

　「夏場の調整がうまくいった感じ。若松はキャリアボデー交換で準優と優勝戦だけ調整が合った。メモリアルは２日目以降、出足がかなりズバ抜けて節イチ。二の足がしっかりしてレースも組み立てやすかった」

　ＳＧ２大会連続Ｖは史上１６度目の快挙。しかも通算４度のＳＧ優勝はすべてナイター開催でのもの。“若松”に“ナイター”と、今節も活躍は約束されたようなものだ。年間獲得賞金は早々と１億円を突破し、ダービー前の段階で、２位の白井英治を３０００万円以上も引き離してトップを独走している。

　「これだけ流れがいいと、チャンスといえばチャンス。グランプリを勝てるようにいろいろと準備をしていきたい」。

　賞金ランク１位でグランプリ出場→初めてのグランプリ制覇へ――。道すじは頭の中ですでにできあがっている。

　残る２カ月も、まだまだこれから猛ラッシュをかけるつもりだ。「ダメな時もいい時も変わらずに応援してくれる家族のおかげで頑張れています」。愛する家族の思いを胸に、再び若松の地から毒島イヤー第２章の幕があがる

◆前田将太、地元周年に燃える

　昨年は自身２回目のグランプリシリーズに出場した。ただ、初出場の時と違って、グランプリ組との差に衝撃を受けたという。「シリーズとは全然違う。いつもは目標は立てないけど、今年は絶対グランプリに行きたいと思った。でも、フライングで２カ月休んでしまって…」。目標へ向けて気を引き締めた２０１８年。１月の大村誕生祭でＦを切ってしまった。６月の徳山グラチャンでも予選ラストに２本目のＦ。青写真は崩れた。それでも「休んだ割には平均的に成績は残してきました」と振り返るように、調子は悪くない。

　若松相性を聞くと「福岡、芦屋の方が成績はいいけど、若松は大きいレースでしっかりと乗れてますね。一般戦で並べることはないですけど」。昨年の若松メモリアルは九州地区で初めてＳＧ優出を決めた。また、Ｇ１初優出も若松６０周年記念。悔しかったのが６１周年。予選首位で準優も勝ち、優勝戦１号艇を手にした。そして１Ｍを先に回って、Ｇ１初Ｖが見えた２Ｍ手前で、外へ変わろうとする後続艇のへ先が接触。無念の転覆だったのだ。だが、若松はビッグレースの相性はいい。今回も、ちょっとアクセルを踏んでみよう。地元の切り込み隊長として躍動してほしい。

◆総展望

　今回の遠征陣は強豪がわんさかいる。代表格が峰竜太と石野貴之。峰は年間勝率も８点を大きく超えて抜群の安定感を誇る。若松でのタイトルはないが、ＳＧ優出歴もあるだけに相性が良くないわけではない。石野は７月の当地オーシャンＣ優出（５着）。５年連続グランプリ出場へ黄信号がともっているだけに、ここらでホームランが欲しい。

　さらには浜野谷憲吾もいる。６月のまるがめ周年に続き、１０月は住之江の高松宮記念杯でＶ。ナイターＧ１の強さは見逃せない。

　他ではグランプリ出場へ、あと一歩の中田竜太に注目したい。優勝賞金の１０００万円はノドから手が出るほど欲しいところ。中田は７月オーシャンカップを３位で予選突破し準優１号艇で臨んだが、３着に敗れて優出を逃した。同じ舞台でリベンジを狙う。地元ではやはり“４番瓜生が筆頭。１０年ぶりの大会制覇に燃えている。